桶川市の歴史と民俗 | 桶川市キッズページ

桶川市は、ちょうど蝶(ちょう)が羽を広げたような形をしています。 ここ桶川ではじめて人が生活をはじめたのは、旧石器時代(きゅうせっきじだい)と言われる時代のことです。

縄文時代(じょうもんじだい)になるとだんだん人口が増えてきます。 坂田(さかた)にある「ふじま山遺跡(いせき)」や上日出谷(かみひでや)にある「高井遺跡(たかいいせき)」、 川田谷(かわたや)にある「諏訪野遺跡(すわのいせき)」などからは 今から4,500年ほど前の縄文人(じょうもんじん)の大きな村が発見されています。

桶川市赤堀(あかほり)には、全国的に知られている「後谷遺跡(うしろやいせき)」というとても有名な遺跡があります。 縄文時代の終わりごろ（今から約(やく)3,500年～2,500年前）の遺跡です。 ここからは土器(どき)や石器(せっき)のほかに、木で作った弓や、縄文人が食べた木の実や動物の骨、 耳飾(みみかざ)りや漆(うるし)をぬったくしなどのアクセサリーもたくさん発見(はっけん)されました。

弥生時代(やよいじだい)から古墳時代(こふんじだい)になると人口も増え、 古墳時代には川田谷の荒川(あらかわ)の近くに「熊野神社古墳(くまのじんじゃこふん)」が造られます。 古墳(こふん)は昔のえらい人のお墓(はか)です。このころから、 桶川にはとても強い力をもった支配者(しはいしゃ)がいたことがわかります。

桶川市川田谷に泉福寺(せんぷくじ)というお寺があります。このお寺は、 平安時代(へいあんじだい)の天長(てんちょう)6年（829年）に淳和天皇(じゅんなてんのう)とおっしゃる当時の天皇の願(ねが)いにより建(た)てられた、とても古く格式(かくしき)の高いお寺です。

このお寺には「木造阿弥陀如来坐像(もくぞうあみだにょらいざぞう)」という阿弥陀様(あみださま)がいらっしゃいます。 この仏(ほとけ)様は鎌倉時代(かまくらじだい)につくられ、泉福寺の大切な仏様として守られてきました。 現在は「重要文化財(じゅうようぶんかざい)」という国の宝物にもえらばれています。

室町時代(むろまちじだい)という時代になると、桶川にも「武士(ぶし)」の館(やかた)がつくられるようになります。 加納の加納城(かのうじょう)や、川田谷の城山公園(しろやまこうえん)にある三ツ木城(みつぎじょう)などです。 現在でもその跡(あと)の一部を見ることができます。

この5つの道のうち、桶川には中山道が通りました。そして、「桶川宿(おけがわしゅく)」という宿場ができました。 中山道の出発点(しゅっぱつてん)は江戸の日本橋(にほんばし)で、桶川宿は江戸から6番目の宿場となりました。 江戸からの距離(きょり)は約40キロメートルです。宿場町(しゅくばまち)となった桶川は、たくさんの人が行(ゆ)き来(き)して、 人口も増え、しだいに発展(はってん)していきます。多いときは、桶川宿の町の中には36軒(けん)もの宿屋(やどや)があり、多く旅人でにぎわいました。 桶川宿が発展したもう一つの理由は、たくさんの農産物(のうさんぶつ)の取(と)り引(ひ)きをした場所でもあったからです。 こうした農産物などの取り引きをとおして、経済(けいざい)が活発(かっぱつ)になり、さらに多くの人が集まります。

紅花の取り引きで、たくさんの財産(ざいさん)を手に入れた桶川の紅花商人(べにばなしょうにん)たちは、 その繁栄(はんえい)に感謝(かんしゃ)してふたつの石の燈篭(とうろう)を建(た)てました。 これは今も桶川稲荷神社(おけがわいなりじんじゃ)の境内(けいだい)に残っています。 また、宿場は文化の交流(こうりゅう)の場ともなりました。桶川祇園祭(おけがわぎおんまつり)などは、 京都(きょうと)の祇園祭(ぎおんまつり)と、江戸から伝わった江戸囃子(えどばやし)が融合(ゆうごう)し、はじまったお祭りです。 このように、宿場町(しゅくばまち)として、商業(しょうぎょう)の街(まち)として、 文化の交流の場所として、大いに発展して賑(にぎ)わった桶川宿は、現代の桶川市の基礎(きそ)となったのです。

市制施行（しせいしこう）50周年（しゅうねん）を記念（きねん）してつくったまんがです。
市の歴史（れきし）を振（ふ）りかえるとともに将来（しょうらい）へむけた取組（とりくみ）（SDGs「エスディジーズ」）を紹介（しょうかい）する内容（ないよう）になっています。